Preparación para el examen TOEFL: Cómo prepararse en línea y con libros

Prepararse para un examen nunca es sencillo, menos en un idioma que no se domina plenamente. Pero aun así, no hay necesidad de desanimarse, existen ciertas pautas a tener en cuenta para adentrarse (y entrenarse) en los exámenes TOEFL y sobresalir en un idioma como el inglés.

El examen TOEFL (Test of English as a Foreign Language en inglés) es una prueba estandarizada y orientada en particular a los hablantes no nativos del idioma, para certificar dominio del inglés. Como estándar, esta prueba es aceptada por muchas instituciones académicas y profesionales de habla inglesa.

Curso TOEFL: preparación para el examen en línea

El examen consta de 4 aristas: Speaking, Listening, Reading y Writing. La gramática se evalúa a través de las preguntas de expresión oral y escrita.

Conseguir un buen profesor es una herramienta sustancial para aprender, sobre todo en la parte de speaking, que suele ser la más desafiante. De hecho, Speakingathome dispone de maestros nativos que permiten desarrollar este aspecto con confianza, y podrás probar una clase gratuita aquí.

Cómo realizar el examen TOEFL

El TOEFL es gestionado por la Educational Testing Service (ETS). Lo peculiar de este examen es que no se aprueba o suspende, sino que emite un certificado con el nivel de inglés propio, mediante un puntaje que va del 0 al 120.

Por lo general, la prueba TOEFL tiene unas 50 convocatorias anuales, y debe ser realizada en centros autorizados. El examen se realiza por ordenador, y la duración total es de unas 4 horas en las que se valoran las 4 grandes competencias del idioma:

• Speaking: Durante este apartado, se deben responder a 4 preguntas en 17 minutos.
• Listening: En esta sección, se realiza un cuestionario de entre 34 y 51 preguntas, en base a 6 pasajes de escucha que sólo pueden escucharse una vez, con un tiempo límite de entre 60 y 90 minutos.
• Reading: Consta de 3 o 4 lecturas y se deben responder 6 preguntas de cada una y 2 o 3 conversaciones, sobre las que habrá otras 5 cuestiones para cada una. El tiempo para esta prueba es de 41 a 57 minutos.
• Writing: Finalmente, aquí se solicita la escritura de 2 textos en 50 minutos.

Libros de preparación para el TOEFL

Aunque la utilización de libros sonará como una preparación de antaño, los manuales de texto son un recurso eficaz a la hora de estudiar, porque organizan y estructuran el contenido, y ofrecen una ayuda indispensable para asimilar las lecciones académicas.

ETS tiene su guía oficial del examen llamada The Official Guide to the TOEFL Test, un manual que permite la práctica necesaria para alcanzar el mayor puntaje posible. Además de incluir las diferentes secciones del TOEFL test, también posee 600 preguntas para utilizar a modo de modelos de examen.

Cuánto tiempo lleva prepararse para el examen

Múltiples sitios coinciden en que el tiempo promedio para la preparación de una prueba TOEFL es de 8 a 10 semanas.

Estas variables están condicionadas por la disponibilidad horaria, el nivel de inglés que se posee al momento de la ejecución del examen y si se han practicado de antemano métodos de estudio afines, para lograr el objetivo planteado.

¿Cuáles son los mejores métodos de preparación?

Speaking

Cada aspecto del examen TOEFL requiere un enfoque diferente para lograr la máxima asimilación posible del idioma. En el caso del Speaking, prepararlo con un profesor nativo es lo ideal, aunque ciertos apartados muchas veces requieren una preparación intensiva.

Ayudarse con profesores particulares de Speakingathome también es un recurso muy útil, porque además de escuchar las lecciones y corregir nuestros errores, fomentan la fluidez a través de la conversación por medio de clases especializadas.

Listening

Al momento de abordar la parte de escucha del TOEFL, se deben utilizar seis pasajes de escucha de aproximadamente 3 – 5 minutos de duración cada uno. Los textos de escucha pueden incluir conversaciones de estudiantes, debates académicos o conferencias.

Cada conversación y pasaje de conferencia se escucha solo una vez, así que en el momento de la preparación, es menester evitar la escucha en más de una oportunidad al día, para concentrarse y entrenar los oídos adecuadamente.

Las preguntas de escucha están ahí para evaluar su capacidad de comprender cuáles son las ideas principales y los detalles importantes, cómo se organiza la información, Las relaciones entre ideas y el propósito o la actitud de los oradores.

Reading

Esta sección posee entre 3 y 5 pasajes con preguntas que testean comprensión lectora y la fuerza del vocabulario. Los fragmentos se basan en temas académicos y requieren el entendimiento de funciones teóricas como causa y efecto, comparación y contraste, junto con formas de argumentación.

Dos puntos clave a la hora de practicar para el Reading son comprender lo que se está leyendo de forma rápida y saber diferenciar la idea principal del pasaje sin la necesidad de profundizar en la lectura.

Writing

La prueba de escritura dura 50 minutos y consta de dos tareas: la primera consiste en escribir libremente durante 30 minutos, para respaldar una opinión sobre un tema. La segunda tarea implica escribir una respuesta a algo que ha escuchado y leído en 20 minutos.